Un cuidador es quien asiste a otra persona que necesita ayuda para cuidar de sí misma, niños, ancianos o pacientes con enfermedades crónicas o en condición de discapacidad.
Los cuidadores son profesionales de la salud, familiares, amigos, trabajadores sociales o miembros de organizaciones religiosas que prestan ayuda en el hogar, en el hospital o en otro entorno.
Tienen una responsabilidad holística de la persona que atienden, poniendo foco en su situación patológica, y en aquellos aspectos de carácter más transversal que impactan en su salud como es el estado nutricional.
En muchos casos, y consecuencia de su enfermedad e incapacidad, el estado nutricional puede verse cuestionado pudiendo alcanzar niveles de gran relevancia como ocurre en las personas mayores dónde se estima que, al menos uno de cada tres ancianos en España presenta desnutrición o riesgo de desnutrición, resulta imprescindible el papel del cuidador para abordar este problema.
Esto último, es de especial relevancia ya que son quienes más tiempo comparten con ellos. Además, es crucial que el cuidador conozca la enfermedad, los síntomas de detección y como actuar frente a estas situaciones.
Gran número de patologías relacionadas con la tercera edad empeoran cuanto peor es el estado nutricional, por ello es importante su abordaje de forma temprana. Esta carencia, es una cuestión destacada que debe prevenirse a tiempo, mediante detección precoz para evitar una merma importante en la calidad de vida. Por ello, es esencial conocer las principales señales del deterioro del estado nutricional como pérdida de peso involuntaria (detección visual mediante la ropa), masa muscular o grasa, disminución de las ingestas junto con el apetito, aparición de edemas en las extremidades, retención de líquidos o menor ingesta de estos, afecciones en la piel entre otras, para hacerles frente y tomar las medidas oportunas, evitando así esta carencia nutricional.
Una vez detectados los signos de alerta, el cuidador debe contactar con los servicios sanitarios y bajo la directriz de profesionales de la salud es el responsable de implantar distintas medidas nutricionales para hacer frente a esta desnutrición o riesgo como por ejemplo, variar el menú con la finalidad de incrementar el apetito, fomentar el ejercicio físico con el objetivo de aumentar la ingesta diaria, disponer de una dieta variada y equilibrada o realizar pequeñas tomas a lo largo del día disminuyendo así la saciedad y obteniendo el mismo fin.
En el caso que no se cubran los requerimientos energéticos y/o proteicos necesarios, y según criterio médico, será necesario considerar el inicio de suplementación nutricional complementaria para reforzar y solventar esta situación de deficit nutricional.
Además, hoy en día, disponemos también de webs con recomendaciones nutricionales adaptadas para estos casos en las cuales profesionales sanitarios nos aconsejan como actuar frente a estas situaciones.
Conscientes de lo significativo del problema, Danone Nutricia está totalmente comprometida en el apoyo a dicho cuidador mediante distintas vías.
En palabras de Gonzalo Zarate, director Médico en Danone Nutricia: “En Nutricia no solo pensamos en el paciente si no en las personas que les ayudan a sobrellevar sus patologías, creemos indispensable poder ayudar o “cuidar a los que cuidan” de los pacientes más vulnerables. Por ello, nuestro compromiso va desde la formación en la detección precoz de la desnutrición, así como en el abordaje de esta, siempre en coordinación con los profesionales sanitarios. Ayudamos con los productos y la innovación para que tengan disponible el tratamiento adecuado, los consejos dietéticos y la suplementación nutricional, todo ello con el objetivo de permitir la recuperación del buen estado nutricional de los pacientes”.
Este artículo forma parte del Dosier Corresponsables: Día Internacional de las Personas Cuidadoras
