La adolescencia es una etapa de transformación, cargada de retos tanto emocionales como psicológicos, que requiere atención especial, sobre todo en lo que respecta a la salud mental. En los últimos años, se ha observado un aumento significativo de los trastornos mentales en este grupo, lo que subraya la importancia de un abordaje temprano y adecuado.
Uno de los trastornos más comunes es la ansiedad, que afecta a casi un 7% de los adolescentes en España. Le siguen la depresión, con una prevalencia del 4%, y los trastornos del sueño, que afectan al 5%. Además, problemas más específicos de la adolescencia empiezan con el aislamiento social, las autolesiones y los trastornos de conducta alimentaria. Sin embargo, la tendencia más alarmante es el aumento de rasgos de personalidad que, si no se abordan a tiempo, pueden evolucionar hacia trastornos de personalidad en la vida adulta.
Entre los factores que contribuyen al desarrollo de estos problemas destacan las situaciones de estrés, la presión académica, el fracaso escolar, las pérdidas significativas y, en general, la incapacidad de los adolescentes para gestionar emocionalmente estas circunstancias. La influencia de las redes sociales es una circunstancia más que también juega un papel relevante en este contexto, al igual que el entorno familiar y las relaciones interpersonales.
La clave para proteger a los adolescentes y ayudarles a tener una buena salud mental radica en la educación emocional desde edades tempranas. Enseñarles a identificar sus emociones, expresarlas de manera adecuada y desarrollar empatía son herramientas esenciales para prevenir futuros problemas. Además, la detección precoz es fundamental ante indicadores como los cambios de comportamiento o de hábitos, el aislamiento social o las bruscas alteraciones en el estado de ánimo. De la misma manera, es importante establecer planes de tratamiento multidisciplinares con la intervención de diferentes perfiles profesionales especializados para acompañar a las personas, desde psicólogos, trabajadores y educadores sociales, hasta psiquiatras.
A pesar de la creciente concienciación, aún persiste cierto estigma en torno a la salud mental por lo que muchos adolescentes no piden ayuda profesional por miedo a ser etiquetados o juzgados. Sin embargo, es crucial comprender que acudir a un terapeuta no es un signo de debilidad, sino un paso valiente hacia el bienestar. Las enfermedades mentales no son tan distintas de los problemas emocionales que todos enfrentamos, solo que, en estos casos, la intensidad y la duración de los síntomas afectan más profundamente la vida cotidiana.
Un aspecto esencial para proteger la salud mental de los adolescentes es el apoyo familiar. La supervisión adecuada, combinada con la libertad necesaria para que desarrollen su autonomía, puede marcar una gran diferencia en su bienestar. De igual manera, la inclusión de la familia en el proceso de tratamiento y cuidado es vital para asegurar una evolución positiva en los casos donde ya se ha detectado una patología.
Por último, los adolescentes aún carecen de la información y formación adecuada para prevenir problemas de salud mental, así pues, es fundamental que las escuelas incorporen programas educativos específicos que enseñen a los jóvenes a prevenir y detectar situaciones de riesgo, sobre todo a nivel relacional, como el bullying, que podrían evitar evoluciones patológicas.
En resumen, la salud mental de los adolescentes es un desafío creciente que requiere un enfoque integral. La combinación de una educación emocional adecuada, una detección precoz, el apoyo familiar y un abordaje profesional multidisciplinar puede marcar la diferencia en la vida de los jóvenes. Solo a través de un esfuerzo conjunto podremos ayudar a esta generación a desarrollarse con las herramientas necesarias para hacer frente a los retos emocionales de la vida adulta.
Esta tribuna forma parte del Dosier Corresponsables: Día Mundial de la Salud Mental 2024
