Una de las patologías más comunes en personas de edad avanzada es la periodontitis, o enfermedad de las encías, que se convierte en la principal causa de pérdida dental en adultos. Según la Dra. Clara Esteban, directora médica de DONTE GROUP, esta afección está estrechamente relacionada con la aparición de enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares o diabetes, siendo especialmente preocupante en personas mayores debido a la propagación de bacterias a través del torrente sanguíneo, lo que puede favorecer la inflamación cardíaca, aumentar el riesgo de trombosis y empeorar patologías existentes. Además, las bacterias de la boca pueden llegar a las vías respiratorias, aumentando la susceptibilidad a enfermedades pulmonares como neumonía, EPOC y bronquitis.
Con el paso de los años, las personas mayores experimentan cambios orales que pueden afectar significativamente a su calidad de vida y a su bienestar general. Según se recoge en el informe “Retos del sector bucodental en España” elaborado por DONTE GROUP y la Universidad de Murcia, las personas mayores de 50 años presentan el 75 % del total de los trastornos bucodentales en España, siendo el edentulismo, las enfermedades periodontales y las caries los problemas más comunes.
En esta etapa de la vida, la salud bucodental se vuelve especialmente crucial, ya que las dolencias bucodentales se vuelven más frecuentes debido al envejecimiento dental. Entre los desafíos específicos a los que se enfrentan los adultos mayores en cuanto a su salud bucodental se encuentran el descuido de la higiene oral debido a la aceptación de ciertas dolencias inevitables y la falta de energía y dinamismo para mantener ciertos hábitos como el cepillado regular. El uso de ciertos medicamentos también puede afectar a la salud bucodental de los más mayores, interfiriendo en la cicatrización, causando sequedad en la boca o empeorando las enfermedades periodontales. “Es fundamental que las personas de edad avanzada realicen visitas regulares al dentista, ya que la salud bucodental está estrechamente relacionada con la salud general y ciertas enfermedades sistémicas. Los odontólogos pueden proporcionar un cuidado personalizado y adecuado, además de abordar problemas como la sensibilidad dental y la sequedad bucal”, explica la Dra. Clara Esteban.
Para mantener una higiene oral adecuada, se aconseja acudir a revisiones frecuentes, utilizar cepillos eléctricos después de cada comida, realizar una limpieza bucal completa con hilo dental y enjuague bucal, cuidar las dentaduras postizas y usar dentífricos especiales para reducir la sensibilidad dental. Asimismo, se recomienda realizar enjuagues con soluciones salinas y bicarbonato, masticar bien los alimentos para estimular la producción de saliva y mantener una ingesta adecuada de agua para prevenir la sequedad bucal.
El cuidado bucodental adecuado en la tercera edad es esencial para garantizar una mejor calidad de vida, prevenir enfermedades sistémicas y mantener una salud óptima en todas las etapas de la vida. “Más allá de la funcionalidad de la boca, se ha reconocido la importancia de la estética en los tratamientos dentales para esta población. La implantología se ha convertido en uno de los procedimientos más comunes en pacientes seniors, no solo para recuperar la funcionalidad, sino también para lograr una sonrisa armoniosa. Además, cada vez más adultos optan por tratamientos de ortodoncia, ya que estos tratamientos no solo mejoran la sonrisa y corrigen la mordida, sino que también aportan beneficios en la salud e higiene dental, reduciendo problemas posturales y de espalda, entre otros. La prevención y el acceso a estos avances en odontología brindan múltiples ventajas para mantener una buena salud bucodental en las personas mayores”, añade la Dra. Clara Esteban.
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