El cáncer de cuello de útero, o cáncer de cérvix, que conmemora su día internacional de prevención el próximo 26 de marzo, es el segundo tipo más común de cáncer entre las mujeres de todo el mundo, con una incidencia de más de 604.000 nuevos casos en 2020, y una estimación de 342.000 muertes al año, localizadas en un 90% en países de ingresos bajos y/o medios.
Tendencia ascendente en los últimos años
Las previsiones para la enfermedad en el período de 2010 a 2030 revelan una tendencia ascendente en los casos, siendo mayor el riesgo para las mujeres de países con bajo índice de desarrollo, particularmente del continente africano. Se calcula que, en la actualidad, más de un millón de mujeres padecen este tipo de cáncer, aunque la mayoría de aquellas no han sido diagnosticadas aún, ni tienen acceso a tratamientos que podrían curarlas o prolongarles la vida.
La edad de mayor prevalencia del cáncer de cérvix son los 40-55 años con una variación entre países, de modo que en entornos con menor nivel de desarrollo la edad sería menor. Este cáncer alcanza así en África unos índices de mortalidad 10 veces superiores a los de España. En nuestro país, este indicador se encuentra en 2 fallecimientos por cada 100.000 habitantes, mientras que en países de África subsahariana, como Camerún, la tasa aumenta hasta las 20,8 muertes. La diferencia es notable y viene dada en gran medida por programas de cribado y detección precoz puestos en marcha en los países con mayor índice de desarrollo humano que, junto con los tratamientos tempranos de la enfermedad, permiten reducir hasta en un 80% los fallecimientos.
En África, por el contrario, la detección precoz es escasa y se realiza de manera puntual, pues no existe el hábito entre las mujeres de realizarse revisiones ginecológicas periódicas debido a contar con un sistema sanitario 100% de pago. Por otro lado, la alta incidencia de VIH en el continente tiene como resultado el aumento de la población inmunodeprimida y, por tanto, aumenta el riesgo de contraer VPH (virus del papiloma humano), patología que está en el origen del 95% de los casos de cáncer de cérvix.
La Dra. Charo Nogueiro, jefa de ginecología y obstetricia del Hospital Universitario Rey Juan Carlos y voluntaria en Fundación Recover explica que “en los países con bajo índice de desarrollo, en los cuales aparecen la mayoría de los casos y con elevadas tasas de mortalidad, la reducción en la incidencia y muertes es muy lenta. Es importante continuar monitorizando el cáncer de cérvix a nivel mundial, especialmente entre los países más desfavorecidos”.
Por todo ello, mientras que el cáncer de cuello de útero es en Europa una enfermedad fácil de diagnosticar y de tratar, con unas buenas perspectivas de recuperación, la enfermedad representa una de las mayores causas de mortalidad entre la población femenina en el continente africano.
Diagnosticar con rapidez es clave
Fundación Recover realiza desde 2018 campañas de sensibilización y cirugías terapéuticas en Camerún. Estas campañas giran en torno a un triple objetivo: sensibilizar a las mujeres sobre la importancia de realizar revisiones ginecológicas, diagnosticar con rapidez los casos positivos y suministrar tratamientos tempranos, incluida la realización de cirugías terapéuticas (conizaciones o histerectomías), con el fin de evitar su progresión.
La importancia de la detección precoz de la enfermedad es uno de los objetivos principales de Fundación Recover. Estas campañas incluyen frotis y posterior lectura, toma de biopsias (ante resultados anómalos) y análisis además de intervenciones según pertinencia (conizaciones e histerectomías.
El proyecto de Cáncer de cérvix desarrollado por Fundación Recover contribuye también a la investigación. En 2022 participó en la 23ª Edición del Congreso Europeo de Ginecología Oncológica con la presentación de los resultados del proyecto de prevención de cáncer de cérvix llevado a cabo en Camerún. Este año Fundación Recover está coordinando la puesta en marcha de otra edición del proyecto en dos puntos de Camerún, en la zona centro y oeste, con la participación de los siguientes centros: Centro de Salud Akono, Centro de Salud de Bikop, Latiwa Development Foundation, el Hospital Saint Martin de Porres y el Hospital de Njissé.
El objetivo, además de beneficiar a más de 1000 mujeres este año, es la formación del personal de laboratorio en el diagnóstico de las muestras, y al personal de ginecología en las técnicas quirúrgicas de casos avanzados con el apoyo de personal local y voluntarios españoles.
Marta Marañón, directora de Fundación Recover afirma que “las campañas de cáncer de cérvix que tenemos en marcha en Camerún ayudan a prevenir esta enfermedad, algo que nos permite actuar rápido con el objetivo de evitar muertes. Para ello, es fundamental que el personal local esté capacitado, tanto en el diagnóstico precoz de su enfermedad como en su tratamiento. Agradecemos la colaboración de los voluntarios que participan en las campañas, así como de las personas y entidades corporativas o académicas que confían en Recover para hacerlo posible.”
