Gloria González de Esguerra, una de las figuras clave en la creación de la Fundación Santa Fe, falleció el 9 de noviembre de 2024, dejando un legado perdurable en el sector de la salud de Colombia. Su fallecimiento se produjo tan solo dos semanas después del de su esposo, Alfonso Esguerra Fajardo, quien también fue fundamental en la creación de esta institución de salud privada de renombre nacional.
La historia de la Fundación Santa Fe comienza cuando la pareja, tras su regreso a Colombia desde Estados Unidos, se comprometió a fundar un hospital de alta calidad similar al New Haven Hospital de Yale. Según Alfonso Esguerra, quien compartió en varias entrevistas sus memorias, la idea surgió por una necesidad urgente de mejorar los servicios médicos del país, algo que él mismo observó durante su estancia en el exterior. “La falta de recursos técnicos y humanos en Colombia me hizo darme cuenta de que necesitábamos un centro de salud innovador que pudiera ofrecer los mismos estándares que los hospitales de primer nivel que conocíamos”, explicó Esguerra en una conferencia de 1982.
En 1972, Gloria González hizo una contribución decisiva al donar un terreno en Bogotá para la construcción de lo que sería la Fundación Santa Fe. En sus palabras, la misión era clara: “Queríamos un hospital que no solo atendiera a los pacientes, sino que también formara a las futuras generaciones de médicos, equipados con tecnología avanzada y métodos de vanguardia”, comentó en diversas ocasiones. En 1992, el entonces presidente de Colombia, César Gaviria, reconoció su labor con el Premio a la Filantropía, un homenaje a su esfuerzo por transformar la infraestructura de salud en el país.
La construcción de la Fundación no fue fácil. Tras varios años de planificación y apoyo financiero de entidades como el Grupo Grancolombiano, la Fundación finalmente abrió sus puertas en enero de 1983. Aunque el camino estuvo lleno de desafíos financieros y administrativos, con Esguerra enfrentando incluso la posibilidad de un cierre, el hospital superó las dificultades gracias al compromiso de sus fundadores. En palabras de Roberto Esguerra Gutiérrez, miembro honorario de la Academia Nacional de Medicina: “La Fundación nació en medio de dudas, pero su necesidad era evidente, y con el tiempo, se consolidó como un referente en la medicina colombiana”.
A lo largo de los años, la Fundación Santa Fe se ha mantenido fiel a su misión de ofrecer atención médica de calidad, ser un referente en educación médica y contribuir al avance de la ciencia en Colombia. A través de los esfuerzos de personas como Gloria González y Alfonso Esguerra, la Fundación ha logrado superar obstáculos y sigue siendo una de las principales instituciones de salud privada en el país, haciendo una huella indeleble en la historia de la medicina colombiana.
“Gracias al sacrificio y visión de nuestros fundadores, hoy podemos ofrecer a los pacientes y médicos una infraestructura moderna y un compromiso inquebrantable con la calidad”, concluyó Roberto Esguerra, al recordar la importancia de la fundación que su familia y colaboradores ayudaron a crear.
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