En Corresponsables, destacamos a las organizaciones y líderes que están transformando el mundo hacia un modelo más sostenible, con iniciativas que generan un impacto positivo en el entorno social, económico y ambiental.
Hoy tenemos el privilegio de hablar con Marc García-Durán, CEO y fundador de Underwater Gardens International (UGI), una organización pionera en la creación de ecosistemas marinos regenerativos. UGI combina innovación tecnológica y sostenibilidad para restaurar la biodiversidad marina, contribuyendo a la conservación de los océanos y al combate del cambio climático.
Descubre cómo esta iniciativa liderada por Marc García-Durán está revolucionando el cuidado de los ecosistemas submarinos y promoviendo un modelo de desarrollo sostenible desde el corazón de los océanos.
¿Podría explicarnos a qué se dedica UGI, para quien todavía no la conozca?
En Underwater Gardens International (UGI) nos consideramos jardineros del mar porque somos una empresa dedicada a la conservación, restauración y regeneración de ecosistemas marinos. Fundada en 2016 y con sede en Barcelona, nos enfocamos en enfrentar los desafíos críticos del océano, como el cambio climático y la degradación de los hábitats marinos. Nuestro trabajo combina ciencia, innovación tecnológica y un modelo empresarial único para generar un impacto sostenible y positivo tanto en el medio ambiente como en la sociedad a medio y largo plazo. Colaboramos estrechamente con instituciones públicas, organizaciones científicas y empresas privadas para alcanzar un objetivo común: devolver la vida y el equilibrio al océano.
Para ello, desarrollamos soluciones basadas en investigación y biotecnología, como nuestro software exclusivo Reefhopper®, que analiza y modela las condiciones específicas de los ecosistemas marinos. Este sistema nos permite diseñar las unidades SER® (Smart Enhanced Reefs), biotopos inteligentes adaptados a las necesidades de cada entorno. Estas unidades son clave en nuestros proyectos de regeneración, especialmente en áreas costeras urbanas, donde trabajan para restaurar la biodiversidad, mejorar la conectividad de hábitats y promover la resiliencia de los ecosistemas frente a amenazas ambientales.
¿Nos puede ampliar más información acerca de los planes de acciones en materia de RSE de UGI y cuáles son sus principales ventajas?
En Underwater Gardens International (UGI), la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) es una parte intrínseca de nuestra misión. Desde nuestra fundación, nos hemos comprometido a responder a los desafíos críticos del cambio climático y la degradación de los océanos, priorizando iniciativas que restauren hábitats marinos y promuevan su sostenibilidad. Más allá de la regeneración ecológica, buscamos involucrar a la comunidad, sensibilizando sobre la importancia de preservar el medio marino y promoviendo una conexión activa entre las personas y el océano.
En Barcelona, nuestras acciones recientes destacan por su enfoque en la regeneración marina, la concienciación ambiental y la sostenibilidad. En el marco de la Copa América, llevamos a cabo iniciativas clave que combinan regeneración ecológica y educación. Una de ellas fue la instalación de nuestras unidades SER® (Smart Enhanced Reefs) en el Puerto Olímpico, en colaboración con el Ayuntamiento de Barcelona. Este proyecto forma parte del plan de renovación del puerto, diseñado para fomentar la biodiversidad marina, crear sumideros de carbono y mejorar el equilibrio ecológico de la columna de agua. Gracias a estas intervenciones, aplicamos nuestra experiencia en regeneración marina para ofrecer soluciones concretas a los desafíos ambientales de las áreas costeras urbanas.
Por otro lado, colaboramos con BCN Port Innovation y BCN Sotamar en un proyecto destinado a concienciar, educar y divulgar la importancia de los ecosistemas marinos. Esta iniciativa, seleccionada como Proyecto Local Insignia de Sostenibilidad por los organizadores de la Copa América, incluye la instalación de nuestras unidades SER® en el litoral barcelonés. Además de restaurar hábitats y potenciar la biodiversidad marina, este proyecto tiene como objetivo sensibilizar a las comunidades sobre la necesidad de proteger el medio marino y promover la economía azul como una solución para afrontar los retos ambientales actuales.
A nivel internacional, nuestra participación en el consorcio OCEAN CITIZEN, un proyecto Lighthouse de economía azul de la Unión Europea reconocido por la UNESCO, refuerza nuestro compromiso global. Este consorcio lidera proyectos piloto en Noruega, Dinamarca, Israel y España, desarrollando soluciones regenerativas adaptadas a las necesidades específicas de cada región. Con estas iniciativas, UGI consolida su liderazgo en la transición hacia modelos sostenibles, uniendo ciencia, innovación y educación para proteger los océanos y fomentar su recuperación.
¿Cómo se enmarcan estas iniciativas en la estrategia y gestión de Responsabilidad Social en UGI?
La estrategia de Responsabilidad Social Empresarial (RSE) de Underwater Gardens International (UGI) está diseñada para responder a los retos actuales de los océanos, integrando la educación, la regeneración ambiental y el desarrollo sostenible como ejes principales. Entendemos que preservar los ecosistemas marinos no solo es una cuestión medioambiental, sino también una necesidad para garantizar el bienestar de las comunidades que dependen de ellos. Por ello, nuestras iniciativas buscan fomentar un entendimiento colectivo sobre la importancia del océano en nuestras vidas y en el equilibrio del planeta.
Nuestro modelo de RSE se basa en la educación y la sensibilización. Creemos que solo a través de la comprensión y el compromiso social es posible generar un impacto significativo. Involucramos tanto a las comunidades locales como a los profesionales en prácticas sostenibles, como la pesca responsable, mostrando cómo nuestra actividad no solo restaura ecosistemas, sino que también genera beneficios tangibles en otras áreas clave.
Entre nuestros principales objetivos destacan:
- Promoción de la regeneración marina: Utilizamos herramientas científicas avanzadas para restaurar ecosistemas, fomentar la biodiversidad y contribuir a la captura de carbono.
- Impulso de la innovación sostenible: Desarrollamos soluciones como las unidades SER®, que combinan funcionalidad ambiental y viabilidad económica. • Fomento de valores culturales y sociales: Integramos la diversidad, el patrimonio y los valores comunitarios en nuestros proyectos para crear un legado que trascienda lo ambiental.
- Creación de un impacto global: Nuestras acciones locales generan beneficios que se extienden a nivel global, mostrando que cuidar el océano es un esfuerzo colectivo que beneficia a todos.
En definitiva, nuestra RSE no solo busca proteger el medio marino, sino también inspirar a otros a adoptar prácticas regenerativas que aseguren un futuro sostenible para las próximas generaciones.
¿Qué otras iniciativas destacaría?
En Underwater Gardens International, la transversalización del conocimiento es un principio clave en nuestras iniciativas, permitiéndonos conectar ciencia, educación, innovación y sostenibilidad para enfrentar los desafíos de los ecosistemas marinos. Esta visión integradora se refleja en proyectos destacados que combinan cooperación internacional y un enfoque multidisciplinar.
MAF WORLD
Este consorcio, financiado por la Unión Europea a través del programa COST, reúne a más de 350 científicos de 43 países especializados en ecosistemas marinos. Su objetivo principal es fomentar la generación acelerada de conocimiento y la formación de equipos de expertos que puedan desarrollar soluciones regenerativas innovadoras. A través de nuestra participación, apoyamos iniciativas como los Sea Gardens, que abordan la restauración de hábitats marinos con un enfoque que une ciencia avanzada y regeneración práctica. Este esfuerzo multidisciplinar asegura que las mejores prácticas se transfieran y adapten a contextos específicos.
OCEAN CITIZEN
Como parte del consorcio OCEAN CITIZEN, colaboramos con 23 socios de 9 países, incluyendo universidades, centros de investigación, ONGs, PYMES y entidades públicas. Este proyecto busca unificar el conocimiento científico y técnico con la experiencia empresarial, la gobernanza institucional y la participación ciudadana, para diseñar un modelo replicable de restauración costera submarina. Este enfoque integrador incluye la creación de parques regenerativos autosostenibles, basados en el concepto de «jardineros del mar», que promueven la educación ambiental, la innovación científica y el desarrollo económico local.
Ambos proyectos son ejemplos claros de cómo la transversalización del conocimiento nos permite trabajar en soluciones interdisciplinarias que combinan investigación avanzada, regeneración ambiental y sostenibilidad económica. Este enfoque no solo restaura los ecosistemas marinos, sino que también genera un impacto transformador en las comunidades, fomentando una nueva relación de equilibrio y respeto entre las personas y el océano.
¿Qué importancia tiene para UGI la comunicación de sus iniciativas responsables y cómo la trabajan?
La comunicación de nuestras iniciativas responsables es un pilar fundamental en Underwater Gardens International (UGI) y la trabajamos con un enfoque equilibrado y realista. Por un lado, buscamos que las personas comprendan la importancia del océano en nuestras vidas, ya que solo a través de esa conciencia colectiva podemos actuar de manera efectiva para proteger y restaurar los ecosistemas marinos. Por otro lado, somos muy cuidadosos en cómo y qué comunicamos, asegurándonos de que la información que compartimos refleje con precisión la base científica y biotecnológica que respalda nuestro trabajo.
Esta cautela responde a nuestro compromiso con la transparencia y la credibilidad. No nos limitamos a divulgar resultados impresionantes, sino que priorizamos compartir los avances reales y las metodologías innovadoras que utilizamos, siempre alineados con los principios de la ciencia y la regeneración marina. Además, nuestra comunicación también está orientada a fortalecer la divulgación del conocimiento científico, promoviendo el intercambio de ideas y experiencias con profesionales y expertos de todo el mundo que comparten nuestra misión.
Al colaborar con otros especialistas, mejoramos continuamente nuestras técnicas, optimizamos los procesos de análisis y desarrollamos soluciones más eficaces frente a la degradación de los ecosistemas. Este enfoque permite que nuestras acciones no solo tengan un impacto tangible en el medio ambiente, sino que también sirvan de base para seguir avanzando en la regeneración marina con rigor y responsabilidad.
¿Cuáles son los próximos retos y desafíos de UGI en esta materia y cómo los piensan llevar a cabo?
Nuestros próximos retos y desafíos están profundamente vinculados a nuestra visión de unir regeneración marina, educación y entretenimiento en un modelo sostenible e innovador. Uno de los principales objetivos es la consolidación y expansión del Underwater Gardens Park, el primer parque regenerativo diseñado para conectar a las personas con el océano de manera única. Este espacio, que combina aprendizaje, ocio y ciencia, se centra en ofrecer experiencias inmersivas y memorables que inspiran a los visitantes a convertirse en “jardineros del mar” y a tomar un papel activo en la conservación de los ecosistemas marinos.
Para alcanzar este objetivo, trabajamos en varias áreas clave:
- Regeneración marina avanzada: Seguiremos desarrollando nuestros arrecifes inteligentes mediante el protocolo Reefhopper®, que integra ciencia, biotecnología y diseño adaptativo. Estos arrecifes no solo restauran hábitats, sino que también fomentan la biodiversidad, crean corredores biológicos y contribuyen a la inmovilización de carbono.
- Educación y sensibilización: El Garden Gate, con instalaciones como la Aquademy, será un centro donde los visitantes podrán aprender sobre los océanos, comprender los peligros que los amenazan y participar en actividades prácticas, como la reutilización de materiales extraídos del mar. La combinación de educación y entretenimiento (edutainment) es esencial para generar conciencia y promover cambios reales en la sociedad.
- Experiencias inmersivas: En el Sea Garden, los visitantes podrán disfrutar de paisajes submarinos diseñados para el buceo inclusivo y de todos los niveles. Desde pistas submarinas hasta arrecifes hechos a medida, estas experiencias ofrecerán una conexión emocional con el océano, ayudando a fomentar un compromiso duradero con su conservación.
Además, el desafío de hacer de estos espacios autosostenibles se abordará mediante la integración de la investigación y la participación ciudadana. A través del Biolab, facilitaremos el acceso a la ciencia y la regeneración marina, involucrando a los visitantes en el proceso y mostrando cómo la innovación puede ser un motor de cambio positivo.
El reto final radica en asegurar que cada acción e intervención sea coherente con nuestra misión y base científica. Nos esforzamos por mantenernos fieles a nuestra filosofía de trabajar con un enfoque realista, basado en datos y tecnología, evitando sobre prometer y siempre garantizando la viabilidad y sostenibilidad de nuestras iniciativas. Este compromiso nos permitirá liderar un cambio transformador en la relación entre las personas y los océanos, enfrentando los desafíos del futuro con innovación y responsabilidad.
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