Neus Matutes, Directora de Comunicación y Asuntos Corporativos de Mars Wrigley en el Sur de Europa, ha hablado con Corresponsables sobre el liderazgo de su compañía en iniciativas de sostenibilidad a nivel global y local, a través de su estrategia ‘Sustainable in a Generation’. Con un enfoque en pilares como la economía circular, la reducción de emisiones y el bienestar nutricional, Mars está integrando prácticas responsables en toda su cadena de valor, demostrando que es posible crecer de manera sostenible. En esta entrevista, Neus nos detalla los avances alcanzados, los retos que aún enfrentan y el impacto tangible de sus programas en las comunidades donde operan.
Su plan Sustainable in a Generation se enfoca en el planeta, las personas y las comunidades el bienestar nutricional ¿Podría explicar en cómo se integran estas áreas en la estrategia general de la compañía?
Sustainable in a Generation, Sostenibles en una Generación, es nuestra estrategia de sostenibilidad y se basa en tres pilares: planeta, personas y bienestar nutricional. Es importante señalar que Mars es una empresa familiar de propiedad privada y que la sostenibilidad forma parte intrínseca de la estrategia general de la compañía.
Nuestro propósito es que el mundo que queremos mañana comience con cómo hacemos negocios hoy. Para asegurarnos de que avanzamos en la dirección correcta y cumplimos con este propósito, en 2018 introdujimos el Mars Compass, o Brújula de Mars, que guía la estrategia global de la compañía a largo plazo y ayuda a entender cómo se integra este plan de sostenibilidad en la estrategia general.
Esta Brújula de Mars consta de cuatro grandes pilares. El primero es el rendimiento financiero; necesitamos ser sostenibles a nivel financiero porque, de lo contrario, no podremos perdurar en el tiempo como negocio. El segundo pilar es el crecimiento de calidad, o quality growth, que se basa en no crecer de cualquier manera, sino de forma cualitativa y sostenible, impulsando nuestras categorías para poder permanecer otros cien años más. El tercer pilar se centra en ser un socio o colaborador de confianza, lo que implica cumplir con nuestros compromisos como compañía y responder a las expectativas de nuestros stakeholders: clientes, consumidores, empleados, socios logísticos, entre otros. Por último, el cuarto pilar es el impacto social positivo, que refleja nuestro compromiso de ayudar a prosperar a las personas, sus mascotas y el planeta en el marco del plan Sustainable in a Generation.
Como ejemplo, el año pasado publicamos nuestra hoja de ruta hacia la consecución de las cero emisiones netas en nuestra compañía. Uno de los objetivos planteados es reducir las emisiones de carbono en un 50 % para 2030 y alcanzar la neutralidad total en toda nuestra cadena de valor para 2050. Esta reducción está orientada por la Brújula de Mars. Además, para asegurar la integración de la sostenibilidad en nuestro modelo de negocio, los altos ejecutivos de la compañía tienen un componente variable en sus bonificaciones, donde entre el 20 % y el 40 % de sus bonus está vinculado a los resultados obtenidos en materia de sostenibilidad.
Uno de los objetivos de Mars es avanzar hacia una economía circular. ¿Qué pasos concretos están tomando para minimizar el uso de plásticos y promover el reciclaje dentro de su cadena de valor?
Uno de los principales objetivos de Mars es avanzar hacia una economía circular, y el packaging representa uno de los mayores retos, no solo para nuestra empresa, sino para toda la industria alimentaria. Este desafío se debe, en parte, a la estricta regulación existente para el uso de plásticos en contacto con alimentos. En nuestro caso, hemos adoptado una política de desarrollo de packaging sostenible con el objetivo de que todos nuestros envases sean 100 % compostables, reutilizables o reciclables en los próximos años.
Para lograrlo, hemos centrado nuestro trabajo en tres áreas clave: reducir, rediseñar y cerrar el ciclo de la circularidad. En la primera área, reducir, eliminamos los materiales de los envases que no son estrictamente necesarios para la conservación del producto, el mantenimiento de su calidad o la provisión de información esencial para el consumidor. Por ejemplo, hemos eliminado materiales innecesarios en aproximadamente el 50 % de nuestro portafolio de envases.
En cuanto al rediseño, estamos trabajando para minimizar los desechos que contaminan el flujo de reciclaje y para mejorar la reciclabilidad de los materiales esenciales. Actualmente estamos rediseñando 12.000 componentes de envases con este propósito. También estamos explorando alternativas al plástico, como el papel y materiales compostables. En este sentido, un logro significativo es la eliminación del 99 % del cloruro de vinilo (PVC) de nuestros envases en 2023. Además, más del 60% de nuestros envases domésticos ya están diseñados para ser reutilizables, reciclables o compostables. Un ejemplo concreto de esta iniciativa es un proyecto piloto en Australia, donde estamos utilizando una película de papel con una capa de plástico ultrafina para envolver barritas de chocolate de marcas como Snickers o Mars. Este material es reciclable, y si los resultados del piloto son positivos, planeamos expandir esta solución a otros mercados.
Finalmente, en lo que llamamos “cerrar el ciclo” o close the loop, buscamos garantizar que los envases no terminen como residuos. Esto incluye concienciar al consumidor sobre la importancia del reciclaje y ayudarle a entender dónde debe depositar los envases para que puedan ser reciclados. Por ejemplo, estamos incorporando símbolos en los envases para indicar claramente en qué contenedor deben desecharse. Además, estamos invirtiendo en infraestructuras de reciclaje a través de la responsabilidad ampliada del productor (RAP), trabajando en colaboración con gobiernos, proveedores y desarrolladores de envases para impulsar cambios en las infraestructuras de reciclaje.
Gracias a estas iniciativas y a las fuertes inversiones realizadas, estamos logrando resultados significativos. En 2023 eliminamos el 99 % del PVC de nuestros envases y hemos rediseñado más del 60 % de los envases que llegan al consumidor, logrando que sean reutilizables, reciclables o compostables. Estos avances demuestran nuestro compromiso con la economía circular y reflejan cómo estamos transformando nuestra cadena de valor para alcanzar un impacto positivo a largo plazo.
Han logrado reducir las emisiones de GEI en un 16% desde 2015. ¿Qué ha sido lo más desafiante en este camino hacia una operación más sostenible?
Efectivamente, hemos logrado reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 16 % desde 2015. Para poner este dato en perspectiva, equivale a las emisiones anuales de 1,3 millones de coches de gasolina, lo que da una idea del impacto conseguido. Antes de abordar los principales desafíos, me gustaría destacar dos datos clave. En primer lugar, durante el mismo periodo en que hemos logrado esta reducción del 16 %, nuestro negocio ha crecido más del 60 %, alcanzando unas ventas anuales de más de 50.000 millones de dólares. Este logro demuestra que es posible crecer de manera responsable, reduciendo el impacto ambiental mientras se expande el negocio. En segundo lugar, de este 16 %, la mitad, es decir, un 8 %, se ha reducido solo en el último año, 2023. Esto refleja que estamos acelerando considerablemente nuestro progreso en la reducción de nuestro impacto.
El mayor reto está relacionado con la agricultura, que representa casi el 60 % de nuestra huella en toda la cadena de valor. Por ello, hemos centrado nuestros esfuerzos en iniciativas que fomenten la agricultura regenerativa, buscando proteger la salud del suelo, optimizar el uso de recursos y mejorar la productividad de los cultivos. Este enfoque es crucial para abordar el impacto de la agricultura, que constituye una parte significativa de nuestras emisiones.
¿Podría destacar alguna iniciativa específica que estéis implementando en este ámbito?
Una de las iniciativas más relevantes es el programa Mooving Dairy Forward (Avanzando en lácteos), una inversión de más de 47 millones de dólares durante tres años que forma parte de nuestro compromiso con el abastecimiento sostenible. Este programa tiene como objetivo principal reducir la huella de carbono de los productos lácteos, uno de los ingredientes clave en nuestras chocolatinas. Además, refleja nuestra estrategia de trabajar en colaboración con diversos socios y partners para alcanzar nuestros objetivos climáticos de manera más efectiva y rápida.
También estamos llevando a cabo otras iniciativas destinadas a apoyar a los agricultores. Por ejemplo, tenemos un programa en Estados Unidos y Polonia que beneficia a más de 1.900 agricultores, ayudándoles a adoptar métodos de agricultura climáticamente inteligente para cultivos como maíz, soja y trigo. En México y Brasil, colaboramos en el programa Next Generation Soil, que busca mejorar la salud del suelo y optimizar el uso de recursos agrícolas.
Fomentar la agricultura regenerativa no solo permite mantener la productividad del suelo, sino que también contribuye a restaurarlo, lo que la diferencia de la agricultura convencional, que tiende a agotar los recursos. Estamos convencidos de que dotar a los agricultores de herramientas y recursos, y trabajar con ellos para responder a los cambios climáticos, es una pieza clave de nuestra estrategia para alcanzar nuestras metas de sostenibilidad.
La fábrica de Arévalo, en España, ha implementado medidas de reducción en el consumo de energía y agua. ¿Cómo contribuyen estos esfuerzos locales a los objetivos globales de Mars?
La fábrica de Arévalo está catalogada como residuo cero, lo que significa que el 100 % de la energía eléctrica que consume proviene de fuentes renovables. Además, el 90 % de las materias primas cárnicas utilizadas en esta planta son suministradas por proveedores locales de Castilla y León. Esto no solo contribuye a la reducción de la huella ambiental al apostar por ingredientes de proximidad, sino que también apoya a la economía local.
Gracias a las nuevas inversiones realizadas en la fábrica, no solo hemos incrementado el volumen de producción, sino que lo hemos hecho de manera más eficiente. La incorporación de tecnología puntera nos ha permitido reducir significativamente el consumo de energía y agua por tonelada de producción. En los últimos tres años, la fábrica ha logrado reducir un 17 % el consumo de energía y más del 25 % el consumo de agua por tonelada producida, cifras especialmente relevantes en una zona como Arévalo, que se encuentra en una región considerada de estrés hídrico.
Estas medidas no solo mejoran la sostenibilidad local, sino que se alinean perfectamente con los objetivos globales de Mars, que buscan reducir el impacto ambiental en toda la cadena de valor. Iniciativas como estas demuestran que es posible combinar la eficiencia operativa con el respeto por los recursos naturales y el apoyo a las comunidades locales, contribuyendo al cumplimiento de los compromisos de sostenibilidad de la compañía.
En su pilar de “Gente Saludable y Bienestar”, Mars menciona su compromiso de ofrecer productos más saludables. ¿Qué innovaciones están introduciendo en sus productos para mejorar su perfil nutricional y responder a las demandas de consumidores más conscientes de su salud?
Nuestro tercer pilar en la estrategia de sostenibilidad se centra en contribuir al bienestar nutricional, y lo abordamos desde tres enfoques principales. El primero, que es esencial para cualquier empresa de alimentación, consiste en garantizar la calidad de nuestros productos. El segundo se basa en ofrecer una variedad de opciones que respondan a las diferentes necesidades de los consumidores, lo que incluye medidas como la reducción de porciones para facilitar un mejor control del consumo calórico. Por ejemplo, hemos introducido formatos de 250 kilocalorías en algunos de nuestros productos. Además, trabajamos para permitir que los consumidores tomen decisiones informadas mediante información clara y transparente en el etiquetado de nuestros envases.
En cuanto a nuestro portafolio, es importante destacar que no solo abarca productos tradicionales como chocolates y chicles Orbit, sino que también nos hemos diversificado con opciones más saludables. Un dato relevante es que el 98-99 % de nuestros chicles vendidos son sin azúcar. Además, hemos ampliado nuestra oferta con la incorporación de nuevas marcas como Be Kind, adquirida en 2019. Estas barritas destacan por su perfil nutricional, ya que contienen un 60 % de frutos secos, ingredientes que contribuyen a una dieta equilibrada y saludable. Estas innovaciones reflejan nuestro compromiso con los consumidores, ofreciéndoles opciones que se adapten a sus estilos de vida y preferencias, al tiempo que promovemos elecciones más saludables y conscientes.
La compañía trabaja para mejorar la calidad de vida de las comunidades donde opera. ¿Qué resultados han visto gracias a sus programas de sostenibilidad y apoyo a productores?
Actualmente, estamos trabajando para mejorar la vida de un millón de personas dentro de nuestra cadena de valor, ayudándoles a prosperar y a obtener mayores beneficios. Este objetivo, sin embargo, no lo podemos alcanzar solos; colaboramos estrechamente con partners, incluyendo ONG, gobiernos y otras organizaciones.
Nuestro enfoque se centra en tres áreas clave donde creemos que podemos generar un cambio real. La primera es garantizar el respeto por los derechos humanos. La segunda es aumentar los ingresos de las personas en nuestra cadena de valor, y la tercera es abrir nuevas oportunidades, especialmente para las mujeres de estas comunidades. Desde que iniciamos este compromiso, hemos logrado llegar a 750.000 personas a través de nuestros programas. Entre estos logros, hemos apoyado a más de 140.000 agricultores, ayudándoles a incrementar sus ganancias, y hemos beneficiado a más de 100.000 mujeres a través de programas diseñados específicamente para ellas.
Estos avances reflejan el impacto positivo que estamos logrando, aunque somos conscientes de que todavía queda trabajo por hacer. Un ejemplo destacado de nuestras iniciativas es nuestro programa centrado en el cacao, un ingrediente clave de nuestros productos de chocolate. Muchas familias dependen de este cultivo, y nuestros programas de cacao sostenible han permitido capacitar a miles de productores con técnicas más eficientes, mejorando su productividad y reduciendo el uso de recursos. Además, trabajamos estrechamente con proveedores locales para garantizar condiciones de trabajo seguras y justas, al tiempo que mejoramos el bienestar general de las comunidades dedicadas a este cultivo. También hemos desarrollado un programa dentro de esta iniciativa para apoyar el empoderamiento de las mujeres, proporcionando formación en inclusión financiera, emprendimiento e igualdad. Más de 90.000 personas han sido beneficiadas por este programa, que ha movilizado más de 11 millones de dólares en ahorros y créditos, permitiendo reinvertir en sus negocios y comunidades.
Otro ejemplo, menos conocido, pero igualmente significativo, está relacionado con la menta, un ingrediente clave en nuestros chicles sin azúcar. En India, hemos implementado un programa que apoya a las granjas que trabajan con menta, entrenando a los agricultores en buenas prácticas agrícolas. Este esfuerzo ha permitido a muchas de estas personas duplicar sus ingresos. Además, el programa ha apoyado a miles de mujeres en áreas como la gestión financiera y el desarrollo de habilidades específicas, contribuyendo a su empoderamiento. Estos programas están generando resultados tangibles y nos animan a continuar trabajando en esta dirección, consolidando nuestro compromiso con las comunidades de nuestra cadena de valor y con el bienestar global.
¿Cuáles van a ser sus próximos pasos en materia ESG?
Tenemos objetivos muy ambiciosos y retos importantes por delante. Nuestro enfoque ahora es seguir avanzando en la dirección correcta, conscientes de que hemos progresado, pero aún queda mucho camino por recorrer para alcanzar nuestras metas ideales. El objetivo principal es acelerar estos esfuerzos, no solo cumplir con los objetivos establecidos, sino hacerlo de manera más rápida y eficiente.
Para lograrlo, planeamos ampliar algunas de las iniciativas que ya están en marcha, como los programas de reducción de emisiones de carbono, y desarrollar nuevas acciones estratégicas en colaboración con partners. Estas alianzas son fundamentales para avanzar, ya que trabajar de manera conjunta nos permite impulsar el progreso de forma más efectiva y medir con precisión los avances logrados.
Estamos comprometidos a seguir fortaleciendo nuestras acciones en materia de sostenibilidad y responsabilidad social, siempre buscando soluciones innovadoras y colaborativas para generar un impacto positivo más rápido y significativo.
