Las marcas líderes, productores y fábricas de la industria textil han mostrado que es viable rediseñar por completo la colección de jeans de una empresa para que se adapten a una economía circular. Al lograr esto, han ilustrado cómo la industria puede emplear el diseño circular para fabricar todas las prendas que tenemos en nuestros guardarropas.
La Jeans Redesign Initiative -lanzada por la Fundación Ellen MacArthur en 2019- estableció un estándar mínimo para que la industria diseñara y produjera prendas alineadas con los principios de la economía circular. Las pautas abordaron aspectos como la longevidad, el seguimiento, la posibilidad de reciclaje y la utilización de materiales y procesos seguros. Esto involucró a 100 actores clave de la industria de la moda, incluyendo destacadas marcas como ESPRIT, Bershka, H&M, Tommy Hilfiger, Zara, Stradivarius, entre otras.
Los participantes se comprometieron a re-imaginar este icono de la moda -los jeans- y a colaborar con socios del sector en toda la cadena de valor.
El informe de finalización del proyecto revela que:
- El 70 % de los participantes superó los retos de diseño e innovación para cumplir las directrices del proyecto;
- Entre 2021 y 2023, las marcas rediseñaron 1,5 millones de pares de jeans para cumplir las directrices, tres veces más que en 2021.
- Una de cada nueve marcas rediseñó al menos el 40% de su cartera de jeans.
- Más de ⅓ de los encuestados han aplicado principios de diseño circular más allá de los jeans a otras prendas, como chamarras, camisas, bolsos y sombreros.
- Finalmente, más de ⅔ de los participantes tienen ahora modelos de negocio, u ofrecen servicios, diseñados para mantener los jeans en uso. Algunos ejemplos son los servicios de alquiler, reventa y reparación.
En esta iniciativa, más de 100 participantes de más de 25 países contribuyeron con sus experiencias exitosas, las cuales se han convertido en modelos para la industria. Estos ejemplos demuestran cómo el enfoque del diseño circular puede ser adoptado por las empresas para prolongar la vida útil de los vaqueros, promover la reutilización y fabricarlos a partir de materiales reciclados o renovables y seguros.
Además, el informe señaló los desafíos existentes y presentó formas en las que las partes involucradas y los líderes políticos pueden establecer las circunstancias propicias para acelerar esta transformación.
Las compañías reportaron desafíos como el pago de precios más elevados para obtener los materiales adecuados. También enfrentaron obstáculos en la creación de jeans elásticos que cumplieran con los requisitos establecidos. Además, para ciertos criterios, como la eliminación de remaches, se encontraron soluciones técnicas, pero las decisiones de diseño llevaron a su continua utilización.
Para los líderes políticos, las conclusiones del proyecto resaltan la importancia de implementar políticas que establezcan la equidad de condiciones como un estándar básico para todos los productos. También es esencial que estas políticas aseguren que paguemos el costo real de nuestra ropa, un costo que abarca aspectos vinculados al cambio climático, la contaminación y la pérdida de biodiversidad.
“Los jeans siempre debieron ser el inicio de ese viaje. Al rediseñar los productos para adaptarlos a una economía circular, estamos avanzando. Pero para desafiar de verdad los modelos lineales convencionales a gran escala, tenemos que ir más allá del rediseño de productos. Tenemos que también rediseñar los servicios, las cadenas de suministro y los modelos empresariales (…) El camino por seguir está claro. Es hora de acelerar el ritmo y la escala del progreso”. – Jules Lennon, directora de Moda de la Fundación Ellen MacArthur.
“La colección creada con el proyecto Jeans Redesign resultó ser un gran prototipo para nosotros para perfeccionar y escalar nuestros productos circulares más ampliamente, incluidos los esfuerzos de diseño circular en toda la empresa. Hemos aprendido la importancia de mantener nuestro ADN de moda al tiempo que aplicamos principios circulares a nuestros productos. Nuestro próximo reto será aplicar estos principios a una gama más amplia de productos y tipos de prendas” – Nicholas Lambert, Circular Product Lead, Primark Cares, Primark.
“Lograr una verdadera circularidad requiere un cambio holístico de los sistemas y una mentalidad de aprendizaje continuo; necesitamos un enfoque de 360, con acciones paso a paso en cada etapa de nuestras operaciones.Desde el abastecimiento responsable y el diseño innovador hasta las cadenas de suministro sostenibles y los modelos empresariales visionarios, todos los aspectos deben contribuir a un ecosistema de moda regenerativo. Transformar todo un sistema puede parecer desalentador, pero el progreso radica en abordar e interconectar simultáneamente sus diversos componentes. Debemos tener siempre presente el panorama general mientras trabajamos diligentemente en cada elemento por separado. Afortunadamente, los argumentos empresariales a favor de la transformación sostenible nunca han sido tan sólidos ni tan convincentes como ahora.
Hemos sido testigos de resultados empresariales positivos en la última década, lo que demuestra que la sostenibilidad y la rentabilidad no son incompatibles. Adoptando la circularidad, podemos abrir nuevas vías de éxito al tiempo que protegemos nuestro planeta para las generaciones futuras.” – agregó Esther Verburg, vicepresidenta ejecutiva de negocio sostenible e innovación, Tommy Hilfiger Global.
Evolución en 4 años
Los primeros jeans rediseñados de acuerdo con las pautas del proyecto se finalizaron en junio de 2021. Durante ese año, los participantes compartieron información sobre los desafíos, las soluciones y las áreas de innovación en el desarrollo de las prendas y los modelos de negocio. Luego, se revisaron las directrices y se brindaron dos años adicionales a los participantes para trabajar en sus colecciones.
En 2021, los participantes informaron de que algunas soluciones para que los jeans fueran aptos para una economía circular eran limitadas (por ejemplo, los botones desmontables y los hilos de celulosa) o simplemente no existían todavía.
En 2023, los participantes han destacado que la colaboración sigue siendo fundamental para concretar la idea de los jeans circulares. Esta cooperación se evidenció en la obtención de fibras celulósicas producidas de manera orgánica o regenerativa, así como en la adquisición de materiales reciclados, siendo el contenido posconsumo de prendas recicladas la fuente preferida de materias primas recicladas. Las marcas y fabricantes también reportaron una estrecha colaboración con sus proveedores para asegurar que las certificaciones ecológicas estén actualizadas y se realice un seguimiento en toda la cadena de suministro. Además, algunas marcas mencionaron alianzas a largo plazo con fabricantes de ropa, académicos y ONG para asegurar un suministro sostenible de algodón. En 2023, aproximadamente un tercio de las partes interesadas informaron haber invertido más de 39 millones de dólares en conjunto para apoyar la adaptación de tejidos y jeans al diseño circular.
Las marcas y los fabricantes subrayaron su estrecha colaboración con los proveedores para asegurar la vigencia de las certificaciones ecológicas y el seguimiento a lo largo de la cadena de suministro. Además, ciertas marcas indicaron haber establecido colaboraciones a largo plazo con fabricantes de ropa, académicos y ONG para asegurar el suministro sostenible de algodón orgánico en el futuro.
Para el año 2023, aproximadamente un tercio de las partes interesadas del grupo informó haber efectuado inversiones conjuntas por más de 39 millones de dólares para respaldar la transformación de tejidos y jeans hacia un enfoque de economía circular. Las marcas comunicaron haber pagado primas para asegurar y certificar materiales reciclados, orgánicos y componentes plegables. Los fabricantes de prendas y tejidos están canalizando inversiones en tecnologías innovadoras, particularmente para reducir el consumo de agua. Además, las marcas han invertido en áreas como adquirir conocimientos, activos fijos, inventario y capacidades, así como en fusiones y adquisiciones.
