El reconocimiento del papel vital de liderazgo local en el desarrollo no es nuevo. Sin embargo, con demasiada frecuencia se interpreta que la gente local solo implementa los proyectos diseñados por extranjeros. Las preocupaciones sobre la capacidad de los grupos de base local para diseñar proyectos locales eficaces pueden obstaculizar una propiedad y la responsabilidad genuina.
Desde Fairtrade no hemos estado exentos de estos temores, pero hemos aprendido lecciones importantes que refuerzan el hecho de que la propiedad local y el liderazgo es una condición decisiva para aumentar el impacto del Comercio Justo y la rendición de cuentas a los agricultores, trabajadores y miembros, y sus comunidades. De esta manera, los productores y los trabajadores se convierten en mayores agentes de cambio en un mundo lleno de injusticias e inaceptables las prácticas humanas vinculadas a la pobreza, la discriminación y la desigualdad.
Esto se ha hecho particularmente evidente en nuestro trabajo por eliminar y prevenir cualquier forma de trabajo infantil. Los últimos cinco años nos han enseñado que nuestros estándares, basados en las normas internacionales pertinentes, deben ir más allá de que los grupos de productores y sus miembros simplemente sean capaces de recitar los requisitos de Comercio Justo sobre el trabajo infantil. En cambio, vemos un papel de liderazgo cada vez mayor de las organizaciones de productores para convertirse en agentes de cambio en la lucha contra las prácticas sociales inaceptables.
Con los años, hemos visto como productores toman sólido liderazgo en la lucha contra el trabajo infantil en algunos lugares, mientras que en otros la negación de la existencia de estas prácticas sigue siendo un obstáculo para el progreso. A menos que las comunidades locales lideren los esfuerzos y acepten su parte de responsabilidad en el bienestar de los niños y jóvenes, las auditorías y certificaciones sobre el trabajo infantil son insuficientes para hacer frente a las causas fundamentales. Las organizaciones de productores de Comercio Justo y sus comunidades deben ejercer su derecho de discutir, analizar y tomar ciertas decisiones en base a su propia comprensión local de los riesgos reales o potenciales para el bienestar de la participación laboral de los niños.
Fairtrade está alentando a los productores a establecer una supervisión basada en la propia comunidad y sistemas de respuesta al trabajo infantil como un primer paso en un proceso pro activo para aumentar el bienestar de los niños y jóvenes en las comunidades locales.
Gracias a numerosos grupos de trabajo sabemos que los niños trabajadores pueden enseñarnos mucho acerca de sus vidas, el impacto de su trabajo sobre sí mismos y sus compañeros y las alternativas, ya que ellos entienden. De los participantes en estos proyectos piloto muchos niños y jóvenes habían participado en el trabajo de labores de agricultura después de la escuela o durante las vacaciones y fines de semana.
Estas son realidades inquietantes y Fairtrade International ha reaccionado a ellas a través de una nueva Política y Procedimientos de Protección de la Infancia. En el desarrollo de estos procesos inclusivos, productores y personas dirigidas por jóvenes siguen siendo respaldados por unas normas cada vez más rigurosas y un proceso de auditoría que ha demostrado ser capaces tanto de detectar y responder a las denuncias de trabajo infantil, incluyendo sus peores formas.
En los últimos dos años, buscando el asesoramiento tanto de otros socios internacionales como locales expertos en derechos del niño, Fairtrade ha investigado y ha respondido sobre este tema en Burkina Faso, Costa de Marfil, Ghana, Etiopía, Kenya, Madagascar, Malawi, Sudáfrica, Swazilandia , Zambia, Ecuador, Colombia, Honduras, México, Paraguay, Perú, El Salvador, Nicaragua, Honduras, Bolivia, India y Fiji.
Nuestro objetivo común, como integrantes de una misma sociedad, es ir más allá de la adhesión a los requisitos normativos sobre el trabajo infantil y, entre todos, convertirnos en agentes de cambio por el bien y el bienestar de los niños y jóvenes.
Con el consumo de productos de comercio Justo permitimos tanto a las personas vulnerables como a sus comunidades a empezar a tomar el control individual y colectivo sobre sus vidas y su futuro. Tú nos puedes ayudar en luchar contra la injusticia, la desigualdad.
